Conocido por su alto tono y sus letras que llevan a la reflexión, luchador por la igualdad, contra la homofobia y el racismo y además escritor de poesía y de teatro. Poco se le escapa a Labi Siffre, el cual compartió escenario con The Supremes, Ike & Tina Turner. Lo que seguro nunca llegó a imaginarse por aquel entonces es que sus canciones formarían parte de algunos de los raperos más influyentes de EEUU.
Su single 'I Got The' del año 1975 fue usado como sample por Dr Dre para el single debut de Eminem editado en 1999 titulado 'My name is' y también para Jay Z en 'Streets Iz Watching'. Siffre se sintió ofendido por la letra del tema de Eminem, porque según el se oponía a su forma de escribir y pensar. Pero el inicio de su carrera de samples no termino ahí porque años más tarde en 2007, Kanye West uso de nuevo la música de Siffre en su álbum 'Graduation' concretamente en el tema 'I Wonder' donde podemos escuchar un extracto del single 'My Song'.
Sin comerlo ni beberlo el artista Londinense se vio también envuelto en campañas publicitarias como los anuncios de Vodafone en 2007 y 2008, en la promoción de la liga de fútbol de la televisión holandesa y en la BSO de la película JCVD. Sinffre apareció en la serie de televisión Misfits y por si todo esto fuera poco es uno de los donantes más importantes de la campaña de bus ateo, una iniciativa que recauda fondos para colocar anuncios ateos en los autobuses del Londres, una de ellas el famoso beso homosexual del Papa.
Después de reseñar algunos temas de los 70, toca regresar al futuro (por poco tiempo eso si) para recalcar una canción especial, se trata de Green Lights de Aloe Blacc y fue un antes y un después en momentos importantes de mi vida, fue el cambio, ese último empujón en el momento preciso que te lleva a lanzarte y tomar decisiones que de otro modo tardarías en tomar. Al igual que la letra de esta canción, la luz se puso en verde en lo que parecía ser un día como otro cualquiera y fue en parte gracias a Aloe Blacc.
Aloe Blacc empezó su carrera en 1995, es músico californiano con fuertes influencias desde su infancia, marcada por el hip hop pero que siempre ha ligado sus bases a otros estilos como el soul, salsa, funk... en múltiples entrevistas Aloe Blacc explica como después de pararse 10 años haciendo rap, decidió dar un paso para encontrarse mejor a si mismo y de este modo probo con el Rythm and blues, dancehall y jazz, descubriendo de este modo que su verdadero sentimiento iba unido al Soul.
Fan declarado de Stevie Wonder, Jorge Ben, Sam Cooke y admirador de De la Soul, colaboró con el productor japonés Cradle, participó con su música en donaciones para la lucha contra el SIDA y los más valientes llegaron incluso a compararlo con Marvin Gaye en cuanto a usar su música como arma social, para concienciar sobre los problemas que nos rodean.
Seguimos rondando los 70 en este caso 1972 está vez para recordar 'Superstition', un tema que trata de creencias extrañas y contrarias a la razón, valoraciones excesivas con explicaciones mágicas, como este single de Stevie Wonder que se situó en el número uno de EEUU en un abrir y cerrar de ojos.
¿Por qué considero Superstition una canción indispensable? ¿Habéis visto a Stevie Wonder interpretando 'Superstition' en Barrio Sésamo con Steven Madaio a la trompeta? Si hubiera tenido la oportunidad de vivir ese momento en 1973 estoy segura que tendría una idea diferente del programa infantil.
'Superstition' tiene tras de si una traición. Cuando Stevie Wonder tenía su disco terminado y listo para ser publicado se lo envió a Berry Gordy de Motown Records, pero no le contó que había cedido esta canción a Beck. Cuando Berry se enteró de esta puntualización y teniendo en mente el éxito que iba a ser 'Superstition' se enfadó tanto que decidió mandar investigar a los productores en que fecha iba a salir el tema en voz del otro artista.
Una vez que conoció la fecha en la que Beck iba a realizar la publicación Gordon decidió publicar de forma anticipada el single en voz de Stevie Wonder, lo que provocó que Beck se llevará un tremendo palo cuando le dijeron que el tema que le habían cedido y que ya estaba listo para sacar, estaba siendo en esos momentos número 11 del Billboard Hot 100 en EEUU y llevaba un mes en las listas. Fue entonces cuando se habló de la traición y habló mal de Stevie (el cual no tenía idea de esta situación). En 1975 ambos músicos volvieron a retomar contacto y Wonder le cedió la instrumental "Cause We've Ended As Lovers", con la que Beck se hizo su espacio.
'Superstition' también está en el videojuego Guitar Hero 5 y en Just Dance 4
Grabó 'When a man loves a woman' sin tener el concepto básico de lo que iba a hacer, Sledge se dejó llevar por la improvisación, dejó que fuera la melodía la que le sirviera de guía para escribir una letra que salió directamente del corazón y se convirtió en una de las mejores canciones de todos los tiempos.
Ese es uno de los motivos para que sea un tema estrella en mi lista y la de medio mundo, porque en 1966 la canción se convirtió en número uno de la lista Billboard Hot 100. Y lo sé, quizás suene demasiado clásico o pasteloso, pero si estás aquí leyendo es porque además de amar la música, cuando la escuchas sientes lo mismo que yo y no nos avergonzamos de ello, por eso escucho Temptations después de Percy Sledge, porque su música me alegran el día y el alma.
Tengo que decir que el directo de Sledge no es precisamente de los mejores, tiene bastantes fallos de afinación, pero el hombre ya ha echo bastante regalando su música al mundo para que podamos disfrutarla.
Formó parte de los coros de artistas como David Bowie, Barbra Streisand, Bette Midler, Roberta Flack, Carly Simon... pero en 1980 decidió ser él mismo quien se dedicara por completo a su música. Luther Vandross consiguió con 'Never Too Much' ser número uno en las listas de R&B , pero esto solo era el comienzo de una trayectoria digna de admiración, pues en su legado dejó nada menos que ocho Premios Grammy, más de 25 millones de discos vendidos y un galardón a la canción del año con 'Dance with my Father' en 2004, un año antes de su muerte. Casualmente el padre de Vandross había muerto cuando él tenía tan solo 8 años, por la misma enfermedad que se lo llevó un año después de dedicarle esta canción.
Pero temas tristes a parte quiero recordar 'Never Too Much' por varias razones, una de ellas porque es un temazo y la segunda porque cuando compré el GTA Vice City y escuché este tema de Luther en Radio Emotion (98.3) me sentí como Tony Montana asomándose a la ventana y viendo pasar el jodido globo aerostático de The World is Mine, de echo para mi no existió otra emisora en todo el juego.
Frikadas a parte, el diseño del trabajo tiene varias versiones, una de ellas de Mary J. Blige (un tributo que realizó en 2005) pero yo como de costumbre me quedo con la primera, porque fue con esa con la que descubrí que el mundo era mio y no de Tony Montana.
Si tuviera que elegir un coro de Gospel después de todos los vistos y escuchados Joyful estaría en la parte superior de la lista. Nacieron y crecieron en Nueva Orleans y lejos de los coros convencionales llevan como seña de identidad el funky y el soul grabado en la piel. Su carrera comenzó en los 90 con 'Take me, Use me' grabado en el sello Rampart Street Music, con el que han trabajado prácticamente toda su carrera hasta el día de hoy.
Tuve la suerte de ver en directo a Joyful en una de las ediciones del Festival de Gospel celebrado en Gijón (Asturias) y pese a que iba con la duda de si las versiones de clásicos como 'Down By The Riverside', 'Stand By Me', 'Hallelujah', 'Amazing Grace' me decepcionarían, cual fue mi sorpresa cuando escuché una de las mejores versiones de 'Oh Happy Day' de mi vida.
Han actuado en el Festival de Jazz de Monterrey y son un clásico en el Festival de su ciudad Jazz & Heritage de Nueva Orleans. Además su carrera les ha llevado a trabajar con inumerables artistas de la talla de Thelma Houston o Yolanda Adams. Si tengo la suerte de poder estar cerca de ellos, no tendré duda en pagar una entrada e incluso colaborar comprando su música, sin dudarlo.
Desconocía el origen concreto de Average White Band hasta que puse mis pies en Escocia, fue entonces cuando buscando tiendas de discos que pudieran paliar mi necesidad extrema de escuchar música, encontré un vinilo del grupo, procedente de la cuarta ciudad más habitada de Escocia, Dundee, ciudad hermanada con Virginia, EEUU
Average White Band / Atlantic Records 40th anniversary 1988
El grupo nacido en 1973 tenía sus orígenes en una de las tierras que más aprecio de Europa, primero por su gente y paisajes que te hacen sentir como en casa y lo segundo por su música, plagada de estilos y con un amplio abanico de posibilidades. AWB fue conocida por ser la primera banda de Funk formada en su totalidad por blancos, todos ellos con una pasión común por el soul y el funk que les llevó a formar el sexteto Hamish Stuart (8-10-49, Glasgow, Escocia), guitarra y voz; Alan Gorrie (19-7-46, Perth, Escocia), bajo y voz; Onnie Mclntyre (25-9-45, Lennox Town, Escocia), guitarra de ritmo; Roger Ball (4-6-44, Broughty Ferry, Dundee, Escocia), teclados y saxo; Malcolm Duncan (24-8-45, Montrose, Escocia), saxo y Robbie Mclntosh, batería, muerto poco más tarde de sobredosis y sustituido por Steve Ferrone (25-4-50, Brighton, Inglaterra), un inglés negro que había pertenecido al Oblivion Express de Brian Auger.
Entraron en contacto con los escenarios teloneando a Eric Clapton recién salido del mundo de las drogas y dos años más tarde ya tenían su contrato con Atlantic Records casualmente gracias a la mediación del manager de este. Aunque su éxito fue muy intenso, su trayectoria es muy breve ya que en 1976 se empiezan a debilitar como banda, actualmente aún están en activo.
* En 2005 se realizó la producción Average White Band - Live at Montreux 1977
* El logotipo de AWB jugaba con la representación de la mujer a través de la W de 'White', quizás sea uno de los rasgos más representativos del grupo.
* En Youtube puedes encontrar una buena lista de Top AWB a la que recomiendo echarle un ojo
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